Cómo un abogado de lesiones personales en Lancaster, PA enfrentó a Ford — y ganó

Con demasiada frecuencia, el papel del abogado de lesiones personales es malinterpretado. Lejos de ser instigadores que persiguen ambulancias, los mejores de ellos se describen mejor como algo completamente diferente.

A veces, son héroes.

Permítame explicar.

En mi comunidad de Lancaster, Pensilvania, un abogado local fue contratado por una pareja después de un accidente de tráfico. Su auto había derrapado en mal clima y fue impactado en el lado del pasajero por una camioneta que venía en sentido contrario. La esposa sufrió una lesión cerebral grave.

Al principio, el caso parecía un accidente vehicular bastante típico. Pero a medida que el abogado de Lancaster investigaba más a fondo, desarrolló una teoría diferente sobre lo que había ocurrido.

Las soldaduras en la base del pilar que sostiene el techo del vehículo fallaron durante la colisión. Cuando fallaron, la estructura golpeó a la esposa en la cabeza.

Lo que comenzó como un caso rutinario de accidente se convirtió repentinamente en algo muy diferente: una demanda por responsabilidad de producto contra el fabricante del automóvil.

El fabricante defendió el caso con agresividad. Tenía que hacerlo. Una derrota podría significar exposición en miles de vehículos con el mismo diseño.

Los recursos del lado de la defensa eran enormes: expertos, ingenieros, abogados defensores experimentados de grandes firmas.

Pero el abogado de Lancaster se mantuvo firme con igual determinación. Fue casi como una lucha moderna de David contra Goliat que se ve en una sala de tribunal.

En el primer juicio, el fabricante ganó.

Muchos abogados se habrían detenido ahí. Este no lo hizo.

Apeló el caso ante la Corte Superior de Pensilvania en Stecher v. Ford Motor Company. La Corte Superior falló a favor de la pareja y devolvió el caso para otro juicio.

La segunda vez, el jurado aceptó la teoría de responsabilidad del abogado de Lancaster. Encontraron al fabricante responsable y otorgaron a la pareja millones de dólares para compensar a la esposa por sus lesiones.

Piense en lo que eso requirió.

Un solo abogado de una pequeña firma en Lancaster enfrentándose a un fabricante global de automóviles con vastos recursos, equipos de expertos y grandes firmas de defensa.

Durante varios años, invirtió miles de horas en el caso. Personalmente adelantó decenas de miles de dólares en costos de litigio que sus clientes no tenían — dinero necesario para testigos expertos, pruebas y preparación.

No había garantía de éxito. Ni promesa de recuperación.

Lo hizo por el compromiso que había asumido con sus clientes y porque tenía la intención de honrar la confianza que ellos habían depositado en él.

Casualmente me encontré con el abogado el día en que el jurado emitió su veredicto.

Estaba sentado fuera de la sala del tribunal con su cliente.

Agotado.

Exultante.

Heroico.