¿Cuánto vale mi caso de accidente de auto o camión en Pensilvania?

La mayoría de las personas que creen tener un reclamo por lesiones personales quieren tener una buena idea del valor de su reclamo desde el principio.  Si ha estado en un accidente de camión en la Ruta 283 o un carruaje se descontroló en la Ruta 30 … la pregunta sobre cuánto puede valer su reclamo está en primer plano.  Entonces … ¿cuánto vale su caso?

Es una pregunta justa.  Las facturas médicas se acumulan rápido.  Especialmente si la persona que resultó herida no puede seguir trabajando.  Y la compañía de seguros que paga la cuenta por la persona que causó los daños generalmente comienza a llamar antes de que usted haya tenido la oportunidad de recuperar el aliento.

La respuesta honesta: depende – ¡MUCHO!  Hay una enorme cantidad de factores que afectan el valor de cualquier reclamo específico.  Y no hay dos casos, incluso con hechos muy similares, que sean idénticos.  Además, diferentes jurados llegan a diferentes conclusiones.  Tanto es así que es justo decir que si un caso se juzgara ante un jurado el lunes y luego se presentara ante un jurado diferente el martes, cada jurado probablemente asignaría un valor diferente al reclamo.

Ambos tienen razón.  Y ambos podrían ser confirmados en apelación.

Entonces, ¿qué puede hacer usted, como posible demandante, para entender mejor el valor de su reclamo?

1.  Los daños determinan el valor.
Primero, reconozca que el valor de un reclamo depende de la naturaleza de los daños que sufrió el demandante.  Los daños se dividen en daños económicos y daños no económicos.  Los daños económicos son aquellos que pueden determinarse con bastante precisión e incluyen facturas médicas, salarios perdidos, reducción en la capacidad de ganarse la vida y el costo de reparar o reemplazar propiedad dañada como autos o casas.  Los daños no económicos son subjetivos e incluyen dolor y sufrimiento, pérdida de los placeres de la vida y angustia emocional.

2.  La gravedad de su lesión

Cuanto más significativa y duradera sea la lesión, mayor será el valor potencial del reclamo.  Los casos que involucran cirugía, discapacidad permanente o dolor crónico, típicamente y tratamientos o terapias a largo plazo, tienen un valor mayor que los casos donde la recuperación requiere solo unas pocas citas o terapias en un corto período de tiempo.

Los reclamos que solo involucran lesiones de tejidos blandos como esguinces, distensiones y moretones son valiosos pero menos que aquellos donde las lesiones son más significativas.

3.  Daños económicos: facturas médicas (pasadas y futuras)

Sus daños económicos incluyen costos asociados con: 

• Tratamiento en sala de emergencias

• Estancias hospitalarias

• Cirugía

• Tratamiento por especialistas y otros proveedores

• Terapia física y servicios de rehabilitación

• Medicamentos recetados

• Equipo adaptativo

• Atención médica futura

4.  Daños económicos: salarios perdidos y capacidad de ganancia

Si la lesión le causó perder días de trabajo, los ingresos que perdió como resultado forman parte de su reclamo; es importante poder documentar la pérdida con precisión y documentar una conexión directa entre su lesión y el consejo de sus médicos respecto a volver al trabajo.  

Si sus lesiones afectan su capacidad para ganarse la vida en el futuro, el valor de su reclamo puede aumentar significativamente. 

Por ejemplo: 

• unos pocos semanas fuera del trabajo para recuperarse de un esguince severo de tobillo respaldarán un reclamo por salarios mientras estuvo fuera;

• una restricción permanente que limite su carrera o reduzca sus ingresos puede aumentar dramáticamente el valor de su reclamo.

5.  Daños no económicos: dolor y sufrimiento (¡ES IMPORTANTE!)
La ley de Pensilvania permite la recuperación por daños no económicos que incluyen dolor, sufrimiento, inconveniencia y pérdida de los placeres de la vida.  Los factores que aumentan la porción de daños no económicos de un reclamo incluyen:

• la intensidad de los tratamientos requeridos

• si se requirió cirugía

• cuánto tiempo tomó la recuperación

• si la recuperación fue completa o solo parcial

• cómo las lesiones cambiaron la vida diaria del demandante

6.  Tort limitado vs. tort completo
Esto es especialmente relevante en casos de autos en Pensilvania.  Si usted seleccionó “tort limitado” en su póliza de seguro de auto, generalmente no puede recuperar daños no económicos como dolor y sufrimiento a menos que cumpla con el umbral de “lesión grave”.  Para cumplir con este umbral, el demandante debe demostrar que ha sufrido muerte, deterioro grave de la función corporal o desfiguración grave permanente.

7.  Cobertura de seguro disponible
Puede que tenga un caso fuerte.  Pero el valor incluso de los reclamos más fuertes puede verse muy afectado por si hay o no seguro disponible y en qué medida.   Un reclamo que podría producir un fallo de $500,000 es más valioso en un caso donde la persona que causó la lesión tiene suficiente cobertura de seguro para pagar ese fallo que en un caso donde solo hay $10,000 en seguro y el demandado está en bancarrota.

Preguntas clave:

• ¿cuáles son los límites de responsabilidad del conductor culpable?

• ¿hay cobertura para conductores con seguro insuficiente o sin seguro disponible?

• ¿hay múltiples demandados? (aquí la creatividad puede ser útil)

8.  Negligencia comparativa
Con respecto a la negligencia por parte de la persona que hace el reclamo, Pensilvania es un estado de “negligencia comparativa”.  Esto significa, primero, que si la persona que hace el reclamo se encuentra que tiene más del 50% de culpa, no puede recuperar daños.  Segundo, si se determina que el demandante tiene menos del 50% de culpa pero no está exento de culpa, las recuperaciones del demandante pueden reducirse en proporción a su parte de la culpa.

9.  Otros factores
Otros factores que generalmente reducen el valor de un reclamo son interrupciones en los tratamientos, no seguir las recomendaciones de tratamiento, faltar o posponer citas para tratamiento, condiciones preexistentes, negligencia por parte de la persona que hace el reclamo, daños mínimos a la propiedad.